高職院校“招生難”的原因，一是適齡人口減少；二是高中生留學人員增加，2008年起，出國留學人數保持20%以上的年增長率；三是中等職業院校的分流，相應的普通高中在校生減少；四是有些學生放棄高考，直接提前就業。由于生源不足，加之各院校招生計劃逐年增加，使得招生工作供求差別年年加大。很多省份不得不以降低錄取分數線來保障供給量，高職院校錄取的低控制分數線已經不是真正意義上的“底線”。
遼寧農業職業技術學院院長蔣錦標認為：高職院校招生難原因一是高等職業院校布局和設立的必然結果。近年來高等職業院校數量增長過快，大量中等職業學校升格辦高職，許多本科學校合并中等職業學校辦高職，在生源總體下降的前提下，招生危機在所難免，這是意料之中的事情。二是本專科規模比例造成的必然結果。目前考生能上本科不上高職，這是絕大多數人的選擇。除了個別發達省份的高等職業教育招生規模達到高等教育招生的一半，大多數省份高職招生計劃規模小于本科計劃，本科院校把生源招盡了，高等職業院校招不到學生是自然的事。三是高職院校自身競爭力和吸引力不夠的必然結果。在招生競爭日趨激烈的形勢下，一些辦得好的高職院校招生情況甚至可以與本科院校競爭，而辦學缺乏特色的高職院校招不到學生也是必然結果。
