世界各地對特警隊有不同的稱呼。美國的特警一般被稱為 SWAT Teams （Special Weapons And Tactics Teams: 特別武器及戰術小組)。香港的特警正武名稱為“特別任務連”(Special Duties Unit)，民間一般稱之為“飛虎隊（SDU）”。臺灣的特警隊正式名稱為“特勤隊”，民間稱為“霹靂小組（SWAT）”。陽谷職業中專帶您了解世界各地的特警隊稱號。
洛杉磯警隊(LAPD)是美國先組成專業特警的城市，他們在1960年代中組成一支有60人的專門隊伍，用來在應付可能出現的狙擊活動。該隊伍在1969年及1974年分別兩次對付擁有強大武器的黑豹組織和共生解放軍。美國其他大城市的警隊之后亦建立他們的特警隊，例如芝加哥警局的HBT(Hostage, Barricade and Terrorism Unit)。
紐約市警局(NYPD)的特警，稱之為緊急勤務小組ESU(Emergency Service Unit)，與一般特警有點不同，該隊除了可執行反恐怖任務以外，也提供救難與緊急醫療服務，例如重大車禍與塌樓。前身為城市的機槍隊，歷史可追搠到第二次世界大戰前后，目前隸屬紐約市警察局特別行動部門(Special Operations Division)。
德國的反恐部隊GSG-9隸屬于德國聯邦政府內政部，屬半軍事隊伍。在1972年慕尼黑奧運會發生黑色九月游擊隊脅持及槍殺以色列運動員事件之后建立。
香港的第一支特警隊是1973年成立的神槍手隊(Sharpshooter's Team), 也就是飛虎隊的前身。1973年的泰航劫持事件及1975年的銀行打劫及劫持人質事件中曾出動戒備。 1978年一隊由SAS教官組成的顧問團改變了神槍手隊的訓練, 并加強戰術訓練, 使戰力大大提高, 而神槍手隊亦于當年改名為特別任務連(Special Duties Unit, SDU)。特別任務連的臂章上有飛虎圖案, 故被大眾稱為飛虎隊。 在顧問的建議下, 一小隊的飛虎隊員被外派往機場組成特別行動隊(Special Action Squad, SAS), 也就是后來的機場保安隊(Airport Security Unit, ASU), 簡稱機場特警。 現時香港的飛虎隊約有一百人，分訓練支援、行政、及行動組。
中國人民武裝警察部隊特種警察學院（又稱特種警察部隊，SPC），是中國人民武裝警察部隊總部直接指揮的一支特別突擊隊。特警學院的前身－－“地面反劫機特種警察部隊”，組建于1982年。部隊組建后，編制體制幾經變化，職能任務不斷增加，逐步發展成為擁有男子、女子作戰隊，特警、偵察專業學員隊，既擔負反劫持、反恐怖特殊作戰任務，又為武警部隊培養特警、偵察指揮人才，“亦隊亦院、隊院合一”的特殊戰斗集體。
